合同能源管理機制，是70年代中期以來，在市場經(jīng)濟國家中逐步發(fā)展起來的一種基于市場的、全新的節(jié)能新機制，而基于這種節(jié)能新機制運作的專業(yè)化的節(jié)能服務(wù)公司(在國外稱ESCO，在國內(nèi)簡稱EMC)的發(fā)展十分迅速，尤其是在美國、加拿大、EMC已發(fā)展成為一新興的節(jié)能產(chǎn)業(yè)。合同能源管理機制的實質(zhì)是：一種以減少的能源費用來支付節(jié)能項目全部成本的節(jié)能投資方式。這樣一種節(jié)能投資方式允許用戶使用未來的節(jié)能收益為工廠和設(shè)備升級，以及降低目前的運行成本。

能源管理合同在實施節(jié)能項目投資的企業(yè)("用戶")與專門的盈利性能源管理公司之間簽訂，它有助于推動節(jié)能項目的開展。在傳統(tǒng)的節(jié)能投資方式下，節(jié)能項目的所有風險和所有盈利都由實施節(jié)能投資的企業(yè)承擔;在合同能源管理方式中，一般不要求企業(yè)自身對節(jié)能項目進行大筆投資。節(jié)能服務(wù)公司(ESCO)是一種基于合同能源管理機制運作的、以盈利為直接目的的專業(yè)化公司。ESCO與愿意進行節(jié)能改造的用戶簽訂節(jié)能服務(wù)合同，為用戶的節(jié)能項目進行投資或融資，向用戶提供能源效率審計、節(jié)能項目設(shè)計、施工、監(jiān)測、管理等一條龍服務(wù)，并通過與用戶分享項目實施后產(chǎn)生的節(jié)能效益來盈利和滾動發(fā)展。

EMC模式帶給能耗企業(yè)的效益：

1、能耗企業(yè)不用資金投入，即可完成節(jié)能技術(shù)改造;

2、節(jié)能工程施工完畢，就可分享項目的部分節(jié)能效益;

3、在合同期內(nèi)，能耗企業(yè)的客戶支付全部來自項目效益，現(xiàn)金流始終為正值;

4、合同結(jié)束后，節(jié)能設(shè)備和全部節(jié)能效益歸能耗企業(yè);

5、EMC為能耗企業(yè)承擔技術(shù)風險和經(jīng)濟風險。

基于以上的特點，EMC模式越來越受到用能企業(yè)的認可和歡迎，所以這種既符合國家節(jié)能減排政策號召又迎合了市場機制的模式在引進到國內(nèi)后也發(fā)展迅速，并且逐漸占領(lǐng)了國內(nèi)節(jié)能市場越來越重的份額，不少用能企 業(yè)都樂于選擇專業(yè)的節(jié)能服務(wù)公司來給自己的企業(yè)做節(jié)能服務(wù)。這種雙向促進的合理機制即使的節(jié)能機制更趨于合理化、科學化、使得用能單位降低能耗效益提高，也使得專業(yè)的節(jié)能服務(wù)公司在國內(nèi)有了長足的發(fā)展，像山東耀通節(jié)能投資公司等等的節(jié)能服務(wù)公司在國內(nèi)節(jié)能減排的大潮流中發(fā)揮著越來越大的作用。