美國能源部（DOE）一份報告指出，低成本豐富的天然氣和可再生能源增長正在加速基本負荷電廠，特別是火電廠和核能發電廠的過早退役。這表明，美國電網的彈性正不斷減縮。

能源部長里克˙佩里在四月份發布了一份備忘錄，他要求美國能源部工作人員進一步測試電力市場的可靠性。具體來說，主要是研究三個問題：即批發電力市場的演變、批發電力市場能否充分利用所有能源特點、以及能源行業的監管職責問題。

美國能源部現已發表研究報告，題為“電力市場及可靠性”。它立足于保護電網長期可靠性等關鍵問題。報告指出，隨著市場狀況的不斷變化以及對可再生能源（VRE）需求加大，電力資源和電網資源的運行更加靈活。

“最初用作基本負載的一些發電設施并不適合靈活運行。例如，在核電廠，就沒有一個允許他們靈活操作的監管制度。”

由于天然氣和可再生能源使用量增加，以及電力需求的低迷，傳統基礎負荷，特別是煤炭和核能，已經受到不利影響。

根據研究，“水電、核能、煤炭和天然氣發電廠，提供了基本的可靠性服務，對保持全國電力系統彈性，以及能源供給提供了重要保證。”“我們需要進行持續的、全面的、地區乃至全國評估審查，以確定如何開發國內能源組合，來確保電網的可靠性和彈性。”

該報告建議美國能源部和其他聯邦機構加快審核，降低牌照管理成本和不確定性。核能方面，報告指出，應鼓勵核電管理委員會確保現有和新型核設施的安全，而不必增加核能的運行成本和經濟不確定性。它建議在基于風險的方法下，重新審視核安全規則。

佩里說：“近年來，行業發生了巨大變化，政府未能保持同步變化。本報告研究了電力市場演變的15年，政策制定者和監管機構應該根據今天的市場情況作出決定，而不是按照幾年前的樣子做決定。“

佩里補充到：“電網的可靠性和彈性，不僅事關我們國家和經濟安全，也對美國人的日常生活至關重要。”佩里還表示，某些法規和補貼對電力市場的運作有很大的影響，從而對國家的發電組合構成了挑戰。

美國最大的核電運營商Exelon，支持美國能源部提出的能源市場改革。“這些改革將有助于清潔能源發展，并確保目前基礎電力資產仍然是國家能源組合的一部分，包括占國家無污染排放60％的核電廠。

核能研究所總裁兼首席執行官瑪麗亞˙科爾斯尼克（MariaKorsnick）說：“美國能源部的電網研究重申了我們的觀點：核能是對美國電網的關鍵和彈性貢獻者。核電不僅僅是我們電網上的清潔、基礎負荷。核電站的燃料存量，一般可以使用18-24個月，而且能接受所有季節的極限挑戰。”