在眾多中國核企有意投資和建設核電項目的國家里，巴基斯坦是中國出口核電最多的國家，也是中國出口國際核電市場上最早的國家。

早在1991年12月31日就已簽署合同，根據中巴核能合作協議，在巴基斯坦恰希瑪地區建設一座30萬千瓦壓水堆核電站(恰希瑪一期核電站)是由中國核工業總公司(中核集團的前身)與巴基斯坦原子能委員會之間開展政府間和平利用核能的一個項目。

恰希瑪一期核電站是中國向國外出口的第一座核電站，它以良好的運行記錄獲得了國際原子能機構以及巴基斯坦政府與中國政府的高度評價，使中國正式成為世界上第八個核電站出口國。恰希瑪一期核電站是由中方以交鑰匙形式向巴基斯坦提供的一座30萬千瓦壓水堆核電站，以中國秦山一期核電站為參考，是當時中國最大的成套設備出口帶動工程和勞務出口的高技術對外合作項目，合同總金額5.8億美元。

在滿足質量、進度和成本要求的前提下，恰希瑪一期核電站盡可能利用當地資源，使巴方的參與程度最大化，高峰期中方建筑承包商雇傭的中巴工人比例達到1：2。

自1991年以來，中國已向巴基斯坦出口6臺核電機組。根據中核集團介紹，中國在恰希瑪核電項目的兩座核電站絕大部分設備材料都實現了國產化。項目為國家帶來了大量的外匯收入，同時帶動了國內勞務出口。