因油價走低以及能源企業投資興趣下降，美國內政部(DOI)周五(10月16日)宣布暫停銷售北極圈海域的兩個油氣開發經營權。

就在此次聲明發布的數周前，荷蘭皇家殼牌(Shell)公司剛剛宣布了放棄美國阿拉斯加外海的北極圈原油勘探計劃，殼牌公司已經在該項目上投資了約70億美元，其中有41億美元資金是用于在楚克奇海域(Chukchi Sea)進行鉆探。

美國內政部長Sally Jewell今日在一份聲明中稱：“鑒于殼牌公司的聲明以及目前的市場形勢，我們沒有理由繼續銷售北極圈海域未來一年半的開發經營權。”據悉，此次暫停銷售的是2016年至2017年楚克奇海域和波弗特海域(Beaufort Seas)的油氣資源開發經營權。

美國內政部此次同時拒絕了殼牌公司和挪威國家石油公司(Statoil ASA)的經營權延期申請，這兩家公司申請將經營權延期10年。內政部官員表示：“在目前的大環境下，這兩家公司并沒有進行實質性的開發經營。”市場分析師指出，目前并沒有能源公司在美國北極圈海域進行開采活動。

根據2011年美國內政部數據顯示，美國北極圈海域預計擁有220億桶原油資源和93萬億立方尺天然氣資源。美國當前原油日均產量約為950萬桶，天然氣日均產量約為900億立方尺。