三峽工程全稱為長江三峽水利樞紐工程。1992年4月3日，七屆人大五次會議審議并通過了《關(guān)于興建長江三峽工程決議》。1994年12月14日，三峽工程在前期準(zhǔn)備的基礎(chǔ)上正式開工。

三峽工程是中國，也是世界上最大的水利樞紐工程，是治理和開發(fā)長江的關(guān)鍵性骨干工程。它具有防洪、發(fā)電、航運(yùn)等綜合效益。

防洪：興建三峽工程的首要目標(biāo)是防洪，可有效地控制長江上游洪水。經(jīng)三峽水庫調(diào)蓄，可使荊江河段防洪標(biāo)準(zhǔn)由現(xiàn)在的約10年一遇提高到100年一遇。

發(fā)電：三峽水電站總裝機(jī)容量1820萬千瓦，年平均發(fā)電量846．8億千瓦時(shí)。它將對華東、華中和華南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和減少環(huán)境污染起到重大的作用。

航運(yùn)：三峽水庫將顯著改善宜昌至重慶660公里的長江航道，萬噸級船隊(duì)可直達(dá)重慶港。航道單向年通過能力可由現(xiàn)在的約1000萬噸提高到5000萬噸，運(yùn)輸成本可降低35－37％。

三峽工程正常蓄水至175米時(shí)，三峽大壩前會形成一個(gè)世界上最大的水庫淹沒區(qū)———三峽庫區(qū)。

三峽水庫將淹沒陸地面積632平方公里，淹沒城市2座、縣城11座、集鎮(zhèn)116個(gè)，涉及到湖北省夷陵區(qū)、秭歸縣、興山縣、巴東縣和重慶市主城區(qū)及所轄的巫山縣、巫溪縣、奉節(jié)縣、云陽縣、萬州區(qū)、石柱縣、忠縣、開縣、豐都區(qū)、涪陵區(qū)、武隆縣、長壽縣、渝北區(qū)、巴南區(qū)、江津市等。其中秭歸、興山、巴東、巫山、奉節(jié)等9座縣城和55個(gè)集鎮(zhèn)全部淹沒或基本淹沒。