實施西部大開發戰略，就是要開荒，依托亞歐大陸橋、長江水道、西南出海通道等交通干線，發揮中心城市作用，以線串點，以點帶面，逐步形成我國西部有特色的西隴海蘭新線、長江上游、南（寧）貴（陽）昆（明）等跨行政區域的經濟帶，帶動其他地區發展，有步驟、有重點地推進西部大開發。

摘要：實施西部大開發是一項長期艱巨的歷史任務，也是一項規模宏大的系統工程。既要有緊迫感，又要有長期奮斗的思想準備。總的戰略目標是：經過幾代人的努力，到21世紀中葉全國基本實現現代化時，從根本上改變西部地區相對落后的面貌，努力建成一個山川秀美、經濟繁榮、社會進步、民族團結、人民富裕的新西部。21世紀頭10年，力爭使西部地區基礎設施和生態環境建設取得突破性進展，特色經濟和優勢產業有較大發展，重點地帶開發步伐明顯加快，科技教育和衛生、文化等社會事業明顯加強，改革開放出現新局面，人民生活進一步改善，為實施西部大開發戰略奠定堅實的基礎。 　　在近代歷史上，曾有過多次西部開發的“熱潮”，許多仁人志士提出過不少有益的主張，也進行了一些艱苦卓絕的建設實踐，為目前進行的西部大開發的偉大戰略提供歷史借鑒。