巴西保持世界燃料乙醇生產和使用的領先地位，消費量達1073萬噸/年，汽油將繼續調合高達22%～24%乙醇。在巴西和美國，90%的乙醇都用作燃料。巴西有近400萬輛以乙醇為燃料的汽車，乙醇的消費量已占到全國汽車燃料消費量的43%。乙醇用量與該國汽油需求量(2010年約增長7%)有關。該國政府正在鼓勵發展E85(摻合85%乙醇)汽車，可望使其乙醇市場得到進一步拓展。2004年國際油價高達40～50美元/桶，而巴西乙醇價格為32～33美元/桶，發展乙醇汽油頗具吸引力。2004年巴西乙醇市場為160億升，2005年達到190億升。2005年，巴西車用燃料構成中，柴油占55.7%，按照乙醇占25%的比例調和的乙醇汽油占35.3%，100%的含水乙醇直接作為汽車燃料的占6.6%。綜合計算，巴西的汽車燃料中乙醇占15.42%，全球最高。巴西現有320家乙醇生產廠，今后5年內還將增加50多家。為滿足市場需求，巴西有關公司計劃今后5年內投入約60億美元建設新甘蔗種植園和乙醇工廠。最近發布計劃，要求今后10年內將使乙醇汽油推廣到近50%的車隊。后10年內，乙醇消費量將增加到60億加侖/年。到2010年，巴西市場乙醇消費量將接近50萬桶/天。

燃用含醇汽油的汽車現占巴西汽車總銷售量的23%。巴西乙醇調合入汽油中的需求量為75.3億升/年。巴西是世界上最大的乙醇生產國，美國位居第二位。巴西最大的甘蔗工業協會Unica于2006年9月下旬表示，巴西汽油中乙醇調合比例將從20%(E20)提高到25%(E25)。

巴西于2007年6月中旬宣布，按照7月1日頒布的法規，將使車用汽油中乙醇摻入量最大值從23%增加到25%。該法規已經巴西糖業和醇類委員會認可。巴西乙醇產量預計提高到2007～2008作物年的200億升，可足夠供應國內需求161億升和出口需求36億升。

巴西可再生能源公司(Brenco)旨在成為世界上最大的乙醇生產商之一。該公司乙醇產量為10億加侖/年。

巴西能源部表示，巴西生產燃料級乙醇將從2006年160億升提高到2010年260億升，亦即巴西乙醇生產量將從2006年27.4萬桶/天增長到2012年62萬桶/天。措施是：再建設幾十座新的乙醇工廠，使甘蔗種植面積在現在300萬公頃的基礎上再擴大33%。

截至2007年6月，巴西擁有的生物乙醇工廠己超過300座。Santa Elisa公司在圣保羅西部200英里的Ribeirão Prêto附近擁有世界最大的生物乙醇生產區中心。該地區擁有圣保羅州128座生物乙醇工廠中的26座，生產巴西乙醇約70%。Santa Elisa公司的生產工廠平均規模加工甘蔗600萬噸/年。Santa Elisa公司的工廠生產糖類47.5萬噸/年，并留下1噸的蔗皮(甘蔗渣)。Santa Elisa公司的工廠聯產糖類、乙醇和電力，構成生物能源工業的一體化體系。該公司的工廠生產乙醇約6600萬加侖/年。

2006年巴西乙醇產量為45億加侖，2007年美國生產60億加侖。美國和巴西總計占世界生物乙醇生產量約70%。但兩國生產方法略有不同。美國生物乙醇從谷物淀粉生產，涉及較多的復雜過程，需采用酶將淀粉轉化成葡萄糖，葡萄糖再去發酵。采用較多的步驟意味著巴西的方法更為高效和低成本。巴西的生產方法是將來自破碎機的甘蔗漿汁物流稀釋成20%的糖溶液，泵送至大型發酵罐中。8小時后，酵母將糖類發酵成6%～10%的乙醇溶液。酵母除去，循環之，用于使更多的糖類發酵，或干燥之，用作動物飼料。然后將乙醇進行逐級蒸餾和脫水，得到大于99%的純度，送至燃料分銷商。

在美國，汽油典型的調以10%乙醇(E10)，有助于抑制煙霧，大多數汽車發動機無需作任何改裝。但汽油調以85%乙醇(E85)需使用“柔性燃料”汽車。這些轎車和卡車需設置調整火花塞和燃料噴射器定時的傳感器，以便使發動機運行平穩。

在巴西，“柔性燃料”汽車用乙醇可以采用不同比例調入汽油，可高達25%乙醇(E25)。巴西另一種類型的燃料是水合生物乙醇，屬純的生物乙醇(E100)，含有少量水。乙醇是吸水性物質，會從空氣中吸收水分。在美國，水分被認為是一個問題，因為水分會導致燃料管線、貯罐和汽車發動機腐蝕。為此，生物乙醇在美國被單獨運送給當地的分銷商，然后再與汽油調合，從而增加了成本。在巴西，水合生物乙醇被精細操控?？傮w上看，巴西汽車有28%可采用這些生物乙醇方案中的一種行駛。生物乙醇現占巴西運輸燃料高達12.6%，而美國占3.5%。

甘蔗加工后的甘蔗渣在巴西用于燃燒發電。將來，酶工藝技術的發展可望將這種纖維素材料轉化為更多的乙醇。剩余的爐灰撒在甘蔗田里作為化肥。在美國，來自谷物加工生成乙醇的剩余生物質稱為干餾粒料，通常用作動物飼料。將來，甘蔗渣和干餾粒料可望通過酶轉化成燃料或化學品，或者經氣化或熱解制取燃料。美國的生物乙醇工廠典型情況僅耗用電力。巴西Santa Elisa公司的乙醇工廠產生60MW電力，約19MW用于工廠電力，其余外供給當地電網。

2006年，巴西出口其生物乙醇約20%，大多數出口到美國。巴西采用現有技術僅可望供應2025年世界乙醇需求目標值的一半，即270億加侖，而其他國家將供應另外一半。

巴西規劃將建設615座乙醇工廠， 2007年底約為400座，需種植2200萬公頃甘蔗，接近現作物種植面積的4倍。每一座新的生物乙醇煉制廠的建設和運營需投資1.4億美元，但這項總的計劃將使巴西產生年出口效益310億美元，解決530萬人就業問題。

此外，巴西使乙醇生產擴能，將增加向世界其他地區出口。隨著乙醇產量的大幅提升，巴西乙醇出口將從2005年的24.3億升增加到2010年的80億升。2007～2011年巴西乙醇生產量將翻二倍以上，一些新的市場(如亞洲等)正在看好巴西乙醇的出口。巴西石油公司(Petrobras)是巴西最大的乙醇出口商。該公司計劃投資3.2億美元，再建3條乙醇管線，使各主要乙醇生產地生產的乙醇通過管線、鐵路和水運運送至Sao Paulo和Rio de Janeiro港口。巴西石油公司將投資2.26億美元，修建從Goias至圣保羅附近Paulinia煉油廠的975km乙醇管線，以輸送40億立升/年乙醇。油價高漲使巴西乙醇出口正在增多，巴西生產的乙醇主要出口到日本和歐洲。目前和未來的客戶包括委內瑞拉、尼日利亞、中國、韓國、印度和美國。

巴西Petrobras公司宣布，2007年將向美國出口無水乙醇。2007年Petrobras出口8.5億升無水乙醇，主要出口到美國、委內瑞拉和尼日利亞。這一出口數字是2006年乙醇出口量的7倍。而巴西全國2007年出口乙醇約30億升，2006年出口為33億升。美國是巴西最大的乙醇出口市場。2006年巴西向美國出口乙醇最多的出口商之一是殼牌公司在巴西的子公司。Petrobras公司也試圖向日本出口乙醇，出口量約為2000萬升。該公司己于2006年8月投資7.5億美元建設乙醇管道，運送乙醇能力將達80億升，乙醇管道2年內建成。

巴西2006年出口可再生燃料4.4萬桶/天，大多出口到亞洲，但出口量將增加到2012年14萬桶/天。巴西出口目標主要看好亞洲，包括中國和日本。巴西石油公司(Petrobras)也看好向委內瑞拉和尼日利亞的出口潛力，特別是到2010年以后。巴西現向委內瑞拉出口乙醇約2萬立方米/月，向尼日利亞出口很少，但未來向這些國家出口潛力很大。從長期看，美國將參與向巴西購買乙醇的行列。

阿根廷與巴西達成協議，雙方將一起開發生物燃料。巴西是全球最大的甘蔗乙醇生產國，正在擴大其生物燃料和技術的出口。面臨石油和天然氣供應不足局面，阿根廷也正加速生物柴油和乙醇的生產和使用，以減輕對化石燃料的依賴。阿根廷政府已制定政策，要求至2010年阿根廷國內所有柴油和汽油必須含有至少5%的植物基燃料。阿根廷擁有足夠的玉米、大豆和其他原料，可用來生產乙醇和生物柴油。該國最大的玉米協會稱今后5年將投資40億美元以生產乙醇400萬立方米/年供出口。

美國和巴西于2007年3月中旬組建了新的能源合作伙伴關系乙醇生產聯盟，以促進該地區擴大生產乙醇，作為石油的替代品。協議將使雙方在生物燃料方面擴大研究、分享技術、促進投資和開發通用的國際標準。美國和巴西合計占世界乙醇生產量70%。兩國也將鼓勵其他國家生產和消費替代燃料，從中美和加勒比海地區開始。在巴西，10輛新車中就有近8輛已使用由甘蔗制取的乙醇燃料行駛。協議包括在新一代生物燃料技術方面的研究和開發合作，如從纖維素生產乙醇。

巴西東北的大型甘蔗加工商之一Grupo Farias公司與中國投資者于2007年3月底簽署協議，將合作建設乙醇工廠，在收獲期加工多達1000萬噸的甘蔗。中國公司有興趣投資巴西乙醇工廠的企業有吉林燃料乙醇公司、河南天冠公司、安徽豐原生物化學公司和黑龍江中國華潤金玉公司。這些公司共計年生產10億升(2.64億美制加侖)乙醇。中國是僅次于美國和巴西的世界第三大乙醇生產國，但中國用于發展農業的土地和水有限。因食品價格上漲，2006年12月，中國政府指令乙醇生產商致力于使用非食品作物為原料。

日本三菱公司于2007年3月底與巴西Grupo Sao Martinho公司簽署了30年的乙醇供應合同。按該合同供應的乙醇燃料相當于日本年乙醇需求總量約15%。三菱公司在Grupo Sao Martinho公司的子公司Usina Boa Vista公司將持有10%的股份，從而成為在巴西乙醇生產商中參與直接投資的第一家日本公司。

巴西目前正在評價使現有乙醇生產提高12倍的可能性。如能實現，則可望替代世界消費汽油約10%。這需大大增加從甘蔗生產乙醇的數量，到2025年可望生產乙醇2050億升(540億美制加侖)，即占世界生產量約50%。在今后20年內全球汽油預計增加48%，則汽油需求將達到1.7萬億升(4490億美制加侖)。巴西全國已有260萬輛汽車燃用乙醇。

巴西塞阿臘州聯邦大學的研究人員發明了一種新方法，可將巴西目前的乙醇產量提高5%。研究人員在待發酵的甘蔗汁中加入從一些動物的甲殼中提取的一種物質，可以有效提高乙醇的產量。據稱，如果這項新發明得到推廣的話，巴西可以在不增加新的甘蔗種植園的情況下，將目前的乙醇產量增加5%，為國家帶來數十億美元的收入。