2002年2月，《國務院關于印發(fā)電力體制改革方案的通知》(國發(fā)[2002]5號)，著名的“5號文”出臺，其中電改的目標是：實施廠網(wǎng)分開，重組發(fā)電和電網(wǎng)企業(yè);實行競價上網(wǎng)，建立電力市場運行規(guī)則和政府監(jiān)管體系，初步建立競爭、開放的區(qū)域電力市場，實行新的電價機制;制定發(fā)電排放的環(huán)保折價標準，形成激勵清潔電源發(fā)展的新機制;開展發(fā)電企業(yè)向大用戶直接供電的試點工作，改變電網(wǎng)企業(yè)獨家購買電力的格局;繼續(xù)推進農(nóng)村電力管理體制的改革。時至今日，只實現(xiàn)了廠網(wǎng)分開。

2003年7月，《國務院辦公廳關于印發(fā)電價改革方案的通知》(國辦發(fā)[2003]62 號)和《國務院辦公廳關于深化電力體制改革的方案》(國辦發(fā)[2007]19號文)進一步強調要逐步實現(xiàn)“發(fā)電、售電價格由市場競爭形成;輸電、配電價格由政府制定”的電價改革目標，以及“加快電力市場建設、實施輸配分開試點、全面推進電價改革”的電力體制改革總體目標。但10年過去了，發(fā)電和售電仍未分離，輸配環(huán)節(jié)還是在幾大電網(wǎng)手中。

2007年初下發(fā)的《“十一五”深化電力體制改革實施意見》中指出，電力體制改革將堅持市場化改革方向，推進電網(wǎng)企業(yè)主輔分離改革，與加緊處理廠網(wǎng)分開的遺留問題一起被明確列在“十一五”前兩年的改革日程中。

2009年10月，全國發(fā)改委和電監(jiān)會聯(lián)合制定《關于加快推進電價改革的若干意見(征求意見稿)》。明確改革的必要性，確定改革目標和原則，并提出電價改革的七個重點任務。其中第三個重點任務是在東北地區(qū)建立區(qū)域電力市場，進行競價上網(wǎng)試點，取得了寶貴的經(jīng)驗;第四個重點任務是會同國家電監(jiān)會、國家能源局制定電力用戶與發(fā)電企業(yè)直接交易辦法，放開了20%的售電市場，允許大用戶與發(fā)電企業(yè)直接交易電能，自主協(xié)商電價。

2010年，國家發(fā)展改革委《關于2010年深化經(jīng)濟體制改革重點工作意見》明確提出，2011年要完成電網(wǎng)企業(yè)主輔分離改革，出臺輸配電體制改革試點工作意見，顯示輸配電價核定有望成為電價改革突破口。

2011年9月，隨著中國電力建設集團有限公司和中國能源建設集團有限公司經(jīng)國務院正式批復在北京掛牌成立，這兩家以項目總承包、工程管理、設計、施工、修造業(yè)務為主的綜合性電力建設集團公司的成立，標志著歷時多年、備受社會關注的電網(wǎng)主輔分離改革取得重大進展。

2013年，新一輪電改再次提上日程，此輪電改的主要目標是以直購電試點先行，逐步進行電價市場化改革，實現(xiàn)電力調度、交易、結算的獨立運行。